Premiers rayons de soleil : les bons réflexes pour se protéger

Avec le retour du printemps, les journées s’allongent et le soleil fait son grand retour. Si l’envie de s’exposer est grande, les premiers rayons peuvent s’avérer particulièrement traîtres. Peau non préparée, exposition excessive, absence de protection… Autant de facteurs qui augmentent les risques de coups de soleil, de vieillissement prématuré de la peau ou de troubles oculaires. Voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter du soleil en toute sécurité.

Pourquoi le soleil de printemps est-il dangereux ?

Il ne faut pas se fier à la douceur du climat printanier : les rayons ultraviolets (UV), invisibles mais bien présents, peuvent causer des dommages importants à la peau dès les premières expositions. On distingue deux types principaux de rayons UV à surveiller :

• Les UVB : ce sont les plus agressifs. Ils pénètrent la couche superficielle de la peau et provoquent les coups de soleil. Ce sont aussi eux qui sont principalement impliqués dans les cancers cutanés,
• Les UVA : ils pénètrent plus profondément dans la peau. Ils sont responsables du vieillissement prématuré, de l’apparition des rides et peuvent déclencher des réactions allergiques.

Une peau désarmée après l’hiver

Pendant les mois d’hiver, la peau est peu exposée à la lumière naturelle. Elle est donc plus vulnérable car elle ne produit presque plus de mélanine, le pigment qui aide à filtrer les UV. Elle est également plus sèche, plus fine, et parfois irritée par le froid ou le chauffage. Ce manque d’adaptation rend les premières expositions particulièrement risquées, avec un risque élevé de coups de soleil même après seulement 15 à 30 minutes à l’extérieur, d’après l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé).

Des UV bien présents, même sans forte chaleur

Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas la température ambiante qui provoque les brûlures solaires, mais les rayons ultraviolets. Le rayonnement UV augmente à partir du mois d’avril et devient déjà fort dans certaines régions. Même sous un ciel voilé ou par temps frais, les UV peuvent traverser les nuages et agresser la peau sans qu’on s’en rende compte.

Se préparer progressivement à l’exposition

Il est essentiel de préparer sa peau avant l’exposition au soleil pour lui permettre de renforcer ses défenses naturelles et d’aborder le printemps/été en toute sérénité. Il existe de nombreuses astuces simples et naturelles pour aider votre peau à mieux réagir face aux UV !

Renforcer sa peau par l’alimentation

La peau peut être rendue plus résistante grâce à une alimentation riche en antioxydants, qui protègent les cellules du stress causé par les UV :

• Bêta-carotène : carottes, patates douces, abricots, mangues,
• Vitamine C : kiwis, fraises, agrumes, poivrons,
• Vitamine E : huiles végétales, graines, noisettes,
• Sélénium et zinc : fruits de mer, œufs, légumineuses.

Ces nutriments favorisent une meilleure réponse immunitaire de la peau et peuvent aussi limiter les rougeurs et inflammations.

Hydrater pour mieux protéger

L’hydratation permet à la peau de conserver son élasticité face aux agressions. Il est recommandé de :

• Boire au moins 1,5 litre d’eau par jour,
• Appliquer matin et soir une crème hydratante sur le visage et le corps,
• Éviter les savons détergents ou décapants, qui dessèchent la peau.

Une peau bien hydratée est moins sujette aux coups de soleil, aux tiraillements et aux irritations.

Faire une cure de compléments solaires

Il existe des compléments alimentaires dits “préparateurs solaires”, généralement à base de caroténoïdes, lycopène, vitamines E et C. Ils permettent de stimuler légèrement la production de mélanine et d’améliorer la tolérance aux UV. Ils ne remplacent jamais une protection solaire, mais peuvent être intéressants en cure de 3 à 4 semaines avant des expositions plus prolongées.

Adopter les bons réflexes pendant l’exposition

Une fois dehors, lorsque le soleil est bien présent, les bons gestes font toute la différence. Il ne suffit pas d’appliquer de la crème solaire une fois pour être protégé toute la journée. La protection solaire est un ensemble d’habitudes à adopter pendant toute la durée de l’exposition, pour préserver la peau, les yeux… et le capital santé sur le long terme.

Limiter l’exposition directe

Pour limiter les risques :

• Évitez de vous exposer entre 12 h et 16 h, moment où les rayons UV sont les plus intenses,
• Préférez l’ombre ou les zones semi-couvertes,
• Adaptez vos activités : jardinage, sport ou balade plutôt en matinée ou en fin de journée.

Choisir des vêtements adaptés

Les vêtements constituent une excellente barrière contre les UV :

• Tissus sombres et serrés (coton, lin dense) bloquent mieux les rayons,
• Les vêtements anti-UV certifiés offrent une protection optimale, notamment pour les enfants ou les peaux sensibles,
• N’oubliez pas le chapeau à larges bords et les lunettes de soleil.

Appliquer correctement une crème solaire

• Utilisez un indice de protection élevé (SPF 30 à 50+) selon votre phototype*,
• Appliquez une quantité suffisante (environ 6 cuillères à café pour tout le corps),
• Renouvelez l’application toutes les 2 heures et après chaque baignade, même avec une crème “waterproof”,
• Couvrez toutes les zones : nuque, oreilles, cuir chevelu si dégarni, pieds et mains.

Astuce : N’attendez pas d’être au soleil pour appliquer la crème, faites-le 15 à 30 minutes avant.

Toutes les crèmes solaires ne se valent pas. Certaines peuvent contenir des perturbateurs endocriniens, des substances potentiellement cancérogènes ou allergènes ou encore des composés chimiques polluants pour l’environnement marin.

Pour vous aider à faire le bon choix, des associations comme UFC-Que Choisir évaluent la composition des protections solaires disponibles sur le marché. N’hésitez pas à consulter leur notation pour sélectionner un produit à la fois efficace, sain et respectueux de votre santé.

Attention : Il est important de changer sa crème solaire chaque année !

Ne pas négliger la protection des yeux

Quand on pense à la protection solaire, on pense spontanément à la peau… mais beaucoup moins aux yeux. Et pourtant, eux aussi sont particulièrement sensibles aux rayons ultraviolets. Souvent oubliée, la protection oculaire est pourtant essentielle.

Quels risques pour les yeux ?

Les rayons UV peuvent endommager les yeux de manière parfois irréversible. Parmi les troubles liés à l’exposition :

• Kératite (inflammation de la cornée),
• Conjonctivite solaire,
• Cataracte (opacification du cristallin),
• Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).

Attention : les enfants sont particulièrement à risque, leurs pupilles sont plus larges, leurs cristallins plus transparents, ce qui laisse davantage passer les UV.

Choisir de bonnes lunettes de soleil

Pour protéger efficacement vos yeux :

• Optez pour des lunettes de catégorie 3 (ou 4 en haute montagne ou en mer), certifiées CE (preuve qu’elles respectent les normes de sécurité européennes),
• Vérifiez qu’elles filtrent 100% des UVA et UVB,
• Choisissez des verres larges ou enveloppants pour couvrir aussi les côtés,
• Pour les enfants : montures souples, verres incassables, et port systématique dès que le soleil est présent.

En résumé : les bons gestes à adopter

Voici une check-list pour bien débuter la saison :

• Préparer sa peau en amont (alimentation, hydratation, compléments si besoin),
• S’exposer progressivement, à distance des heures les plus chaudes,
• Porter vêtements couvrants, lunettes et chapeau,
• Appliquer une crème solaire adaptée en quantité suffisante et régulièrement,
• Protéger ses yeux avec des lunettes certifiées,
• Rester vigilant, même par temps couvert.

*Le phototype correspond à un classement des types de peau selon leur réaction au soleil, en particulier leur sensibilité aux coups de soleil et leur capacité à bronzer.